Por que os kits de talheres descartáveis são o item mais difícil de eliminar o plástico

O problema não é o material – é o trabalho que o material deve realizar

Um operador de catering pode trocar cada copo, tampa e canudo de uma linha de buffet por uma versão sem plástico, sem alterar a forma como uma única refeição é consumida. Troque o garfo e a refeição em si estará em jogo. Uma colher deve manter seu formato em uma tigela de sopa quente. Uma faca deve cortar um peito de frango sem dobrá-lo ao meio. Copos e recipientes geralmente precisam ficar parados. Os talheres devem executar sob carga, sempre , ou falha na única tarefa para a qual existe.

Essa demanda mecânica é a razão pela qual os kits de talheres ficam na extremidade difícil do espectro sem plástico. Os materiais que se quebram facilmente após o uso tendem a ser mais macios enquanto ainda estão em uso, e os primeiros utensílios de fibra vegetal ganharam a reputação de flexionar ou torcer no momento em que encontravam resistência real. Colocar rigidez e biodegradabilidade no mesmo objeto, a um preço que ainda funciona para serviços de alimentação, demorou mais para ser resolvido do que quase qualquer outro item descartável.

Um kit consiste em vários produtos que fingem ser um só

Um garfo, uma faca, uma colher, um guardanapo e a bolsa que os mantém juntos raramente resultam de uma decisão material. Um kit de talheres consiste em vários produtos reunidos em uma única unidade, e cada um carrega seu próprio status de livre de plástico, independentemente dos demais.

Os padrões de compostabilidade tratam esse agrupamento literalmente. Abaixo os critérios de teste de desintegração e biodegradação EN 13432 , uma embalagem feita de múltiplos componentes só é considerada compostável como um todo se cada um desses componentes atender aos critérios por si só – um revestimento em uma peça ou uma janela de plástico em uma bolsa de papel é suficiente para desqualificar todo o kit. Para um produto de material único, essa aritmética é simples. Para um kit, significa que o garfo, a colher, a faca e o transportador precisam passar juntos pela barra, não apenas os utensílios que as pessoas notam primeiro.

Dois Caminhos de Trabalho: Madeira e PLA

Na prática, duas abordagens de materiais atendem aos requisitos de resistência sem recorrer ao plástico à base de petróleo.

Kits de talheres em madeira de bétula sem revestimentos ou adição de cera são um caminho. Cortada e moldada a partir de uma única peça, sem nada aplicado na superfície posteriormente, a madeira mantém uma borda limpa e resiste ao empenamento sob pressão - e sem nenhuma camada de revestimento separada, não há nada extra para desqualificar a reivindicação posteriormente.

Kits de talheres PLA espessados e de qualidade alimentar são os outros. Feito de amido de milho em vez de petróleo, o PLA pode ser moldado com espessura de parede suficiente para manter a rigidez durante o corte e a escavação, ao mesmo tempo que permanece compostável e seguro para contato direto com os alimentos. A compensação tem menos a ver com o desempenho do que com a infraestrutura de eliminação: o PLA ainda necessita das mesmas condições de compostagem industrial que qualquer material certificado pela EN 13432 exige, por isso adapta-se melhor onde esse caminho de fim de vida já existe.

Nenhum dos materiais se comporta exatamente como o plástico que substitui, então o design do utensílio funciona em torno dessa diferença e não contra ela: peças polidas com bordas radiais que passam no mesmo teste de produto que uma versão de plástico passaria, sem pegar emprestado o próprio plástico.

A composição do kit adiciona outra variável além da escolha do material. Um conjunto de três peças cobre o básico de uma refeição rápida, enquanto um conjunto de cinco peças com um guardanapo e um palito atende a um pedido de catering mais completo. Como os utensílios, a transportadora e qualquer marca são montados antes do envio do kit, a contagem de peças e um logotipo em relevo na bolsa podem ser ajustados sem alterar a decisão do material que mantém tudo livre de plástico.

A transportadora é tão importante quanto o garfo

Os utensílios chamam a maior parte da atenção, mas a bolsa em que chegam também faz um verdadeiro trabalho. Um kit de talheres destinado à entrega tem que sobreviver ao contato com alimentos quentes e oleosos sem vazar, e é por isso que um porta-papel kraft com interior laminado em PE é comum - ele resiste ao óleo e à umidade em temperaturas de até 248°F.

Essa laminação é exatamente o tipo de bandeiras componentes EN 13432. Um filme plástico fino, mesmo pequeno, muda o que o kit final pode reivindicar. Combinando um utensílio compostável com um transportador projetado de acordo com o mesmo padrão compostável ou sem plástico , em vez de tratar a bolsa como uma reflexão tardia, é o que mantém intacta a declaração de ausência de plástico, desde o garfo até a embalagem ao seu redor.

A certificação é a única maneira de provar isso

Nada disso pode ser verificado olhando para um garfo. Se um kit é genuinamente livre de plástico, de onde veio a madeira ou o amido de milho e se o produto acabado realmente atende aos limites de desintegração e biodegradação está por trás da papelada, não da aparência.

É por isso Requisitos de fornecimento FSC, EUDR e PEFC para aquisição de suprimentos de catering , juntamente com sistemas de gestão ambiental e de qualidade como a ISO 9001 e a ISO 14001, são mais importantes para os kits de talheres do que para a maioria das categorias de embalagens. Um comprador que avalia um kit não está verificando uma decisão importante; eles verificam uma fonte florestal, um processo de moldagem, uma camada de laminação e uma cadeia de fornecimento, tudo ao mesmo tempo.

Para uma categoria com tantas partes móveis, essa documentação não é burocracia. É o único mecanismo que faz com que a afirmação de que não há plástico em um kit de talheres signifique o que diz, desde a ponta do garfo até a costura do a bolsa em que ele é enviado .